पहला लिथियम अयस्क, लिथियम पारगम्य फेल्डस्पार (LiAlSi4O10), 1890 के दशक में स्वीडिश द्वीप Ut ö पर ब्राजीलियाई लोगों द्वारा खोजा गया था। जब इसे आग में डाला जाता है, तो यह एक मजबूत लाल रंग की लौ फेंकता है। स्टॉकहोम के जोहान अगस्त अरफवेडसन ने इसका विश्लेषण किया और निष्कर्ष निकाला कि इसमें पहले अज्ञात धातुएं हैं। उन्होंने इसे लिथियम कहा। उन्होंने महसूस किया कि यह एक नया क्षार धातु तत्व था। हालाँकि, सोडियम के विपरीत, इसे इलेक्ट्रोलिसिस द्वारा अलग नहीं किया जा सकता था। 1821 में, विलियम ब्रांडे ने लिथियम की एक छोटी मात्रा का विद्युत अपघटन किया, लेकिन प्रयोगों के लिए यह पर्याप्त नहीं था। यह 1855 तक नहीं था कि एक जर्मन रसायनज्ञ रॉबर्ट बुन्सन और एक ब्रिटिश रसायनज्ञ ऑगस्टस मैथेथेसन ने लिथियम क्लोराइड के इलेक्ट्रोलिसिस द्वारा बल्क लिथियम प्राप्त किया। लिथियम के लिए अंग्रेजी शब्द ग्रीक लिथोस से आया है, जिसका अर्थ है "पत्थर"। लिथोस के पहले शब्दांश का उच्चारण "ली" है। क्योंकि यह धातु है, बाईं ओर कट्टरपंथी "प्रोजेक्ट" जोड़ें। क्रस्ट में लिथियम की सामग्री पोटेशियम और सोडियम [2] की तुलना में बहुत कम है, और इसके यौगिक दुर्लभ हैं, जो एक अपरिहार्य कारक है कि लिथियम को पोटेशियम और सोडियम की तुलना में बाद में खोजा गया था। लीथियम की खोज के दूसरे वर्ष बाद, फ्रांसीसी रसायनज्ञ वोकलैंड द्वारा इसका पुन: विश्लेषण और पुष्टि की गई।
लिथियम, परमाणु संख्या 3, परमाणु भार 6.941, सबसे हल्का क्षार धातु तत्व है। तत्व का नाम ग्रीक से आया है, जिसका मूल अर्थ "पत्थर" है। 1817 में, लिथियम फेल्डस्पार जमा का विश्लेषण करते समय स्वीडिश वैज्ञानिक एवेकॉन्ग द्वारा इसकी खोज की गई थी। प्रकृति में मुख्य लिथियम खनिज स्पोड्यूमिन, लेपिडोलाइट, ट्रेमोलाइट और फॉस्फोराइट हैं। लिथियम मानव और पशु शरीर, मिट्टी और खनिज पानी, कोको पाउडर, तम्बाकू के पत्तों और समुद्री शैवाल में पाया जा सकता है। प्राकृतिक लिथियम के दो समस्थानिक होते हैं: लिथियम -6 और लिथियम -7।
लिथियम धातु एक चांदी की सफेद हल्की धातु है; गलनांक: 180.54 डिग्री C, क्वथनांक: 1342 डिग्री C, घनत्व: 0.534 g/cm ³, कठोरता 0.6। लिथियम धातु तरल अमोनिया में घुलनशील है। अन्य क्षार धातुओं के विपरीत, लिथियम कमरे के तापमान पर पानी के साथ धीरे-धीरे प्रतिक्रिया करता है, लेकिन काले लिथियम नाइट्राइड क्रिस्टल बनाने के लिए नाइट्रोजन के साथ प्रतिक्रिया कर सकता है। लिथियम के कमजोर एसिड लवण पानी में शायद ही घुलनशील होते हैं। क्षार धातु क्लोराइड के बीच, केवल लिथियम क्लोराइड कार्बनिक सॉल्वैंट्स में आसानी से घुलनशील होता है। लिथियम के वाष्पशील नमक की लौ गहरे लाल रंग की होती है, जिसका उपयोग लिथियम की पहचान के लिए किया जा सकता है। लिथियम आसानी से ऑक्सीजन, नाइट्रोजन, सल्फर, आदि के साथ जोड़ा जाता है, और धातुकर्म उद्योग में डीऑक्सीडाइज़र के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। लिथियम का उपयोग सीसा आधारित मिश्र धातुओं और हल्के मिश्र धातुओं जैसे बेरिलियम, मैग्नीशियम और एल्यूमीनियम के एक घटक के रूप में भी किया जा सकता है। परमाणु ऊर्जा उद्योग में लिथियम के महत्वपूर्ण अनुप्रयोग हैं।
अगस्त 2018 में, चीनी विज्ञान अकादमी के राष्ट्रीय खगोलीय वेधशाला के नेतृत्व में वैज्ञानिक अनुसंधान दल ने बड़े वैज्ञानिक उपकरण LAMOST पर निर्भर एक अजीब खगोलीय पिंड पाया। इसकी लिथियम सामग्री समान आकाशीय पिंडों की तुलना में लगभग 3000 गुना है, और इसकी पूर्ण लिथियम प्रचुरता 4.51 जितनी अधिक है, जिससे यह मानव जाति के लिए ज्ञात उच्चतम लिथियम प्रचुरता वाला तारा बन जाता है। यह महत्वपूर्ण खगोलीय खोज 7 अगस्त की सुबह बीजिंग समय [1] की सुबह अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक पत्रिका नेचर एस्ट्रोनॉमी में ऑनलाइन प्रकाशित हुई थी।
